Si usted trabaja en compras para proyectos gubernamentales, municipales o financiados con fondos federales, ha visto el término “nacional” (“domestic”) en una hoja de especificaciones. Probablemente también lo ha visto con tres significados distintos en varios trabajos, y le decimos que no es casualidad. Existen múltiples requisitos federales que se traslapan y que definen qué cuenta como material “nacional”, y no todos coinciden entre sí.
En el caso específico de las bridas para tubería, la confusión es real: una brida que califica bajo un programa puede no calificar bajo otro. Si se equivoca, se enfrenta a documentación (submittals) rechazada, retrasos en el proyecto y una posible inhabilitación. Veamos qué dice realmente cada uno de estos requisitos y qué significa para las bridas que usted compra.
La Buy American Act (BAA): la original
La Buy American Act se remonta a 1933 y se aplica a las compras federales directas, es decir, las compras que hace el gobierno de EE. UU. para su propio uso. Si una agencia federal compra bridas para una instalación propiedad del gobierno, por lo general aplica la BAA.
Bajo la BAA, un producto manufacturado como una brida para tubería califica como “nacional” si se fabrica en Estados Unidos y el costo de los componentes nacionales supera cierto porcentaje del costo total de todos los componentes. Una administración reciente elevó ese umbral de contenido nacional de 55% a 60% en 2022, con un aumento escalonado previsto a 65% en 2024 y, finalmente, a 75% para 2029.
¿Cómo se ve esto en la práctica para una brida de acero forjado? El tocho (billet) de acero en bruto, la operación de forja, el maquinado, el tratamiento térmico, las pruebas y el recubrimiento influyen en el cálculo del costo de los componentes. Si el tocho fue importado pero toda la forja, el maquinado y el acabado se realizaron en el país, la brida aún podría calificar, según el desglose de costos. La palabra clave es “podría”, por lo que en cada trabajo usted necesita analizar el proceso de producción y determinar en qué punto se encuentra respecto a cada elemento.
La FAR (Federal Acquisition Regulation, el Reglamento Federal de Adquisiciones) establece las reglas de implementación en la Parte 25 de la FAR. También existen excepciones y exenciones, incluidas las situaciones en que el producto nacional no está disponible en cantidad o calidad suficientes, o en que el costo es irrazonable (por lo general, más de 20% por encima de la alternativa extranjera para empresas grandes y 30% para pequeñas empresas). En estos casos, el administrador del proyecto otorga exenciones en ocasiones.
Build America, Buy America (BABA): el estándar más reciente y más estricto
La ley Build America, Buy America se promulgó como parte de la Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) en noviembre de 2021. La BABA aplica a todos los proyectos de infraestructura financiados con fondos federales, un alcance mucho más amplio que el de la BAA (Buy American Act). Si fondos federales se destinan a una planta de tratamiento de agua, una carretera, un puente, un sistema de transporte, una red de banda ancha o un proyecto de energía, es probable que la BABA aplique al hierro, al acero y a los productos manufacturados que se utilicen.
Aquí es donde se vuelve más estricta que la BAA: para los productos de hierro y acero, la BABA exige que todos los procesos de manufactura ocurran en Estados Unidos. Eso incluye la fundición, la colada, el laminado, el doblado, el corte, la soldadura, la aplicación de recubrimientos y cualquier otro proceso que altere la forma física o la composición química del producto. En el caso de una brida para tubería, esto significa que el acero debe fundirse y colarse en el país, no solo forjarse o maquinarse aquí.
Esta es una distinción crítica. Bajo la BAA, usted podría importar un tocho fundido en el extranjero, forjarlo y maquinarlo en EE. UU. y aun así cumplir el umbral de contenido nacional. Bajo la BABA, esa misma brida no calificaría, porque la fundición no ocurrió en Estados Unidos. A veces estos términos se usan de manera intercambiable, por lo que es importante distinguir entre ellos. Los trabajos con requisito BAA son más comunes que los de BABA.
La BABA también introduce una categoría de “productos manufacturados” para artículos que no son de hierro ni de acero, la cual exige que el producto se fabrique en EE. UU. y que el costo de los componentes extraídos, producidos o fabricados en EE. UU. supere 55% del costo total de los componentes. Para las bridas en particular (que, por supuesto, se consideran productos de hierro y acero), aplica el estándar de “todos los procesos de manufactura”.
Requisitos de abastecimiento nacional para bridas para tubería
| Requisito | Alcance | Qué significa “nacional” para las bridas | Distinción clave |
|---|---|---|---|
| Buy American Act (BAA) | Compras federales directas | Fabricado en EE. UU. + el costo de los componentes nacionales supera el umbral (60% en 2024, con proyección de subir a 75% para 2029) | Permite acero fundido en el extranjero si se cumple el umbral de contenido nacional |
| Build America, Buy America (BABA) | Toda la infraestructura financiada con fondos federales | TODOS los procesos de manufactura en EE. UU., incluida la fundición y colada del acero | No se permite acero fundido en el extranjero |
| American Iron and Steel (AIS) | Proyectos de agua y aguas residuales financiados por la EPA y el USDA | TODOS los procesos de manufactura en EE. UU. para productos de hierro y acero | Anterior a la BABA; mismo estándar, pero generalmente limitado al sector del agua |
American Iron and Steel (AIS): el requisito del sector del agua
La disposición AIS existe desde antes que la BABA y aplica específicamente a los proyectos financiados mediante los programas del State Revolving Fund (SRF) de la EPA, así como a ciertos programas de agua y aguas residuales de Desarrollo Rural del USDA. Lo más común es que, si usted cotiza bridas con especificación AWWA o ASME para una planta de tratamiento de agua, una instalación de aguas residuales o una ampliación de un sistema de distribución que usa fondos del SRF, este requisito AIS aplique.
El estándar bajo la AIS es funcionalmente el mismo que el de la BABA para hierro y acero: todos los procesos de manufactura deben ocurrir en Estados Unidos, desde la fundición hasta la fabricación final. La disposición AIS sirvió, de hecho, como modelo para los requisitos de hierro y acero de la BABA. Ahora que la BABA está en vigor, la AIS y la BABA prácticamente se traslapan en los proyectos de infraestructura de agua. Pero la AIS se sigue aplicando de forma independiente, por lo que con frecuencia verá ambas mencionadas en la misma especificación del proyecto.
La AIS tiene su propio proceso de exenciones a través de la EPA, separado del proceso de exenciones de la BABA a través de la Office of Management and Budget (OMB). En la práctica, las exenciones son difíciles de obtener y requieren demostrar que el producto nacional no está disponible o que el costo es irrazonable. Por lo general, la certificación AIS exige entregar documentación por cada proyecto.
Por qué esto importa más que nunca
La realidad práctica es que los requisitos de abastecimiento nacional se están ampliando, no reduciendo. El calendario de aumento del umbral de la BAA está empujando los requisitos de contenido nacional hacia 75%. La BABA ha extendido su alcance sobre el gasto en infraestructura. Con la Infrastructure Investment and Jobs Act, la CHIPS Act y la Inflation Reduction Act, que destinan miles de millones a proyectos nacionales, el volumen de trabajo sujeto a estos requisitos está en un máximo histórico.
Para los gerentes de compras y los ingenieros que especifican bridas para tubería, esto significa que usted necesita conocer tres cosas antes de emitir una orden de compra:
Primero – ¿qué fuente de financiamiento aplica a su proyecto? La compra federal directa activa la BAA. El financiamiento federal de infraestructura activa la BABA. El financiamiento de agua de la EPA/USDA activa la AIS (y ahora también la BABA). El financiamiento estatal o privado sin vínculo federal puede no tener ningún requisito de contenido nacional, o puede tener preferencias a nivel estatal.
Segundo – ¿qué documentación necesitará? Para la BAA, por lo general se necesita una certificación del fabricante (una certificación del fabricante de producción nacional#8220;manufacturer’s certification”) de producción nacional. Para la BABA y la AIS, con frecuencia se necesita una certificación de que todos los procesos de manufactura, incluida la fundición, ocurrieron en Estados Unidos. Esto suele documentarse mediante certificados de materiales (MTR) que rastrean la colada hasta una acería nacional. Si no está seguro de cómo leer un MTR, tenemos una guía al respecto.
Tercero – ¿su proveedor realmente tiene en existencia material que cumpla con lo nacional, o va a apresurarse a conseguirlo después de colocada la orden? Los tiempos de entrega de las bridas de fundición nacional pueden diferir considerablemente de los del inventario estándar, en especial en tamaños más grandes y clases de presión más altas. Dadas las escaseces ocasionales de material, es importante planificar con anticipación.
Lo que Texas Flange puede hacer
Atendemos regularmente los requisitos de abastecimiento nacional y podemos confirmar si bridas específicas de nuestro inventario cumplen los requisitos BAA, BABA o AIS. Entregamos la documentación que lo respalda: MTR con verificación de fundición nacional, certificaciones del fabricante y/o cartas de cumplimiento, según se necesite. Como “nacional” significa cosas distintas según el proyecto de que se trate, con gusto conversaremos con usted sobre sus necesidades.
Si usted está cotizando un proyecto con requisitos de contenido nacional y necesita confirmar disponibilidad, precios o tiempos de entrega, comuníquese con nosotros. Le diremos qué tenemos, qué podemos conseguir y en cuánto tiempo.
Lectura relacionada: Para conocer el estado actual de los aranceles de la Sección 232, los umbrales de la BABA y el cumplimiento de la AIS, consulte nuestra actualización de 2026 sobre aranceles y contenido nacional.
