Los paros en la industria cuestan millones… incluso cuando se planean correctamente. Los paros se ven afectados de manera significativa por los costos de operación debidos a piezas dañadas, como imperfecciones en la cara de la brida, fallas del empaque o corrosión general. Puede producirse una fuga cuando un medio corrosivo entra en contacto con las superficies de sellado de las bridas. Por eso el mantenimiento de las bridas es un paso crucial que ayuda a prevenir fugas.
Tipos de corrosión
Las bridas pueden sufrir dos tipos de corrosión a lo largo de su vida útil: por abertura y por picaduras.
Corrosión por picaduras
Las picaduras se presentan en la cara de la brida y con frecuencia aparecen en grupos o racimos. Este tipo de corrosión puede producir pequeñas cavidades u hoyos (‘pits’) que se forman en la superficie del material. La selección adecuada de la aleación es una de las formas más recomendadas para prevenir la corrosión por picaduras.
Corrosión por resquicios
La corrosión por resquicios ocurre cuando hay una acumulación de sustancia concentrada entre dos bridas contiguas. Es un tipo de corrosión que puede ser muy dañino porque no es fácil inspeccionar la zona donde se presenta.
Actualmente, la forma de monitorear el daño de las bridas es desarmar la junta e inspeccionar visualmente las superficies. No es lo ideal por el costo y el tiempo de paro. Se han desarrollado algunas técnicas no destructivas para evaluar el grado de corrosión de las bridas.
Métodos de prevención
La aplicación de pinturas de mantenimiento es uno de los métodos más comunes para prevenir la corrosión. Las pinturas de mantenimiento suelen ser recubrimientos a base de uretano o epóxico. La mayoría de las pinturas de mantenimiento se adhieren directamente al sustrato como un recubrimiento duro. Al usar pinturas de mantenimiento, debe aplicarse la cantidad exacta. Si la pintura es demasiado delgada, la zona quedará sin protección; sin embargo, si es demasiado gruesa, provocará que la tornillería se atasque.
Existen muchas formas y ángulos distintos de bridas, y es posible que no pueda recubrir toda la zona. Después de la inspección de la brida, es necesario aplicar otra capa de recubrimiento. Una ventaja de usar pinturas de mantenimiento es que no requieren equipo especializado ni trabajo en caliente.
Las soluciones mecánicas suelen ser abrazaderas encapsuladas o rígidas que cubren la brida o el espacio entre las bridas. Estas abrazaderas o cubiertas se fabrican de plástico o acero inoxidable e incorporan un sello de hule.
La siguiente solución es el uso de cintas, ya sean semisólidas o completas. Las cintas pueden estar compuestas de polímeros viscoelásticos, cera o petrolato impregnado en la tela para envolver. Son útiles sobre todo por la naturaleza repelente al agua de los polímeros semisólidos, aunque pueden ser menos comunes en aplicaciones de alta presión.
Todos los métodos preventivos tienen ventajas y desventajas: ninguna solución puede evitar por completo que se presente la corrosión. Sin embargo, las inspecciones y el mantenimiento periódicos pueden ayudar a prevenir una corrosión acelerada, y se recomienda el mantenimiento general.
Formas de reparar bridas corroídas
Existen tres formas principales de reparar las bridas corroídas:
. Agregar un compuesto polimérico para reconstruir la cara de la brida.
. Agregar material a la ranura del anillo o a la cara de sellado y luego maquinar dentro de la tolerancia de la brida.
. Retirar la brida dañada y soldar una nueva (la opción más segura).
Factores que influyen en la resistencia a la corrosión de las bridas durante las condiciones de operación
Tres factores principales influyen en la resistencia a la corrosión de las bridas durante la operación. Son los siguientes:
. La temperatura del agente corrosivo
. La pureza del agente corrosivo
. La concentración del agente corrosivo
Conclusión
Pocos materiales de bridas son susceptibles al agrietamiento por corrosión bajo esfuerzo, dado el volumen general de aplicaciones que no operan bajo un fuerte esfuerzo del medio. Sin embargo, es un hecho que debe considerarse al seleccionar el material y el tipo de empaque. Un empaque adecuado puede ayudar a prevenir la corrosión causada por químicos agresivos.
También existen diferentes caras de bridas, y los empaques deben corresponder al tipo de cara de la brida. Al trabajar con oxidantes químicos o ácido HF, es crucial seleccionar un empaque robusto que ayude a prevenir la corrosión.
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