En memoria

Cuando salió de Continental, se fue a Jetty Products. Una historia divertida que contaba era que, durante la entrevista para el puesto, le preguntaron si podía entender la lista de precios de Taylor Forge. Se rió y dijo: “¡Debería, yo la escribí!” Lo contrataron en el acto. De ahí abrió Pipeco e Industrial Flange. Junto con un socio, aprovechó el auge de principios de los 80 y llegó a tener dos empresas considerables. Relataba la historia de la caída de mediados de los 80 en nuestra industria así: “Justo cuando estábamos listos para empezar a sacar dinero en lugar de reinvertirlo, los teléfonos dejaron de sonar. Llamábamos a competidores amigos y les preguntábamos: ‘oye, ¿a ustedes no les suenan los teléfonos?’ y decían: ‘No, ¿a ustedes tampoco?’ y yo respondía: ‘No, ¡ya estaba empezando a pensar que las líneas estaban caídas!” El lema se volvió sobrevivir hasta el 85. Luego el dicho fue que el 85 fue solo más del 84. Jerry quedó arruinado a finales del 85. Se le ocurrió la idea de dejar la producción en Texas y poner una oficina de ventas en los suburbios de Chicago, enfocándose en el mercado del Medio Oeste.

Así, Texas Flange se constituyó en abril de 1986. Pasó de ser un esfuerzo regional a nacional y luego internacional. Mediante adquisiciones y colocando a las personas adecuadas en los puestos adecuados, Jerry supervisó el crecimiento de Texas Flange hasta donde está hoy. Cuando Jerry se retiró por completo en 2010, Texas Flange se había convertido en el “IBM de las bridas” en la mente de muchos en la industria. Generosamente vendió sus acciones restantes de la empresa a sus empleados.

Jerry sucumbió a una batalla contra el cáncer el día de Navidad. (Y sí, ya sé que la foto que elegí lo muestra fumando. Él bromeaba diciendo que cuando dejó de fumar le dio cáncer: “¡Nunca debí dejarlo!”). Durante años había dicho que estaba listo para partir. Tras el diagnóstico, una nutricionista vino a informarle sobre la “Dieta para el Cáncer”. Él se rió y dijo: “¿Entiende lo que significa la palabra ‘terminal’? Significa que puedo comer lo que quiera”. Jerry deja a su esposa, Lynda Fuller (quien falleció en 2018), a sus cinco hijos, muchos nietos y un bisnieto. Sigue vivo en el corazón y la mente de quienes guió y tocó, cada vez que nos relajamos y tratamos a los demás con amabilidad de manera espontánea. A mi manera, lo honraré cada vez que practique el amor incondicional, me ría de mi mala suerte o deje ir, sin pensarlo, mi derecho a juzgar a los demás. Entre muchas otras cosas, esto es lo que Jerry me enseñó.

Jeff Barnett (en Texas Flange desde 1996)