En 2017, EE. UU. abrió una investigación sobre las políticas comerciales de China. Como resultado, el año pasado EE. UU. impuso aranceles a miles de millones de dólares en productos chinos. Esta acción provocó una represalia comparable por parte de Beijing. Tras meses de tensiones crecientes, ambos países acordaron suspender nuevos aranceles en diciembre para permitir negociaciones. A pesar de una perspectiva inicialmente positiva, la tensión ha aumentado de manera alarmante. Los aranceles de EE. UU. se más que duplicaron sobre 200 mil millones de dólares en productos chinos. Beijing respondió en la misma medida apenas tres días después, con aumentos arancelarios sobre 60 mil millones de dólares en productos estadounidenses.
En teoría, los aranceles impuestos a los productos chinos deberían hacer que los productos fabricados en EE. UU. sean más baratos que los importados, haciendo así de los productos estadounidenses la opción obvia para los consumidores.
¿Cuáles son exactamente los aranceles vigentes?
El año pasado, EE. UU. impuso tres rondas de aranceles sobre más de 250 mil millones de dólares en bienes chinos. Abarcan una amplia gama de artículos industriales y de consumo. Beijing respondió con aranceles sobre 10 mil millones de dólares en bienes estadounidenses y luego acusó a EE. UU. de iniciar “la mayor guerra comercial de la historia económica”. China ha apuntado a productos como químicos, carbón y equipo médico con aranceles que van del 5% al 25%. También ha apuntado a productos fabricados en distritos de EE. UU. con fuerte apoyo republicano, y a bienes que pueden adquirirse en otros lugares, como la soya.
Los metales de tierras raras y por qué son importantes en la guerra comercial:
Los metales de tierras raras son un grupo de 17 elementos de uso común en la producción de muchas industrias, incluidas la tecnología de energía renovable, el procesamiento de petróleo y la electrónica. A pesar del nombre de “raras” (en inglés, ‘rare’), son abundantes en la corteza terrestre, según el Servicio Geológico de EE. UU. Sin embargo, debido a la dificultad de su extracción y a las posibles consecuencias ambientales de procesar estos metales, hay relativamente pocos lugares en el mundo que los extraen o los producen. Un país representa más del 70% de la producción mundial de metales de tierras raras: China.
La semana pasada, el editor del Global Times, medio estatal chino, tuiteó: “China está considerando seriamente restringir las exportaciones de tierras raras a EE. UU.”. No sería la primera vez que China restringe sus exportaciones de metales de tierras raras. Todavía en 2010 lo hizo contra Japón por una disputa territorial.
EE. UU. depende en cierta medida de la importación de metales de tierras raras desde China; otros países simplemente no producen ni procesan las cantidades que EE. UU. necesita. Alrededor del 80% de las importaciones estadounidenses de metales de tierras raras provienen de China. La minería nacional tampoco parece ser una opción viable. La única mina de tierras raras que opera en Estados Unidos envía su mineral a China para su procesamiento – y ya enfrenta un arancel de importación del 25%. Crear suficientes minas e instalaciones de procesamiento nacionales tomará muchos años y no ayudará a corto plazo. La restricción de las exportaciones a Estados Unidos podría tener un impacto importante en las principales industrias estadounidenses que dependen de los metales de tierras raras.
Conozca nuestras otras actualizaciones de la industria: Junio – Chevron vs. Occidental , Julio- Conflicto EE. UU.-Irán , y Agosto – El esquisto es el nuevo negro
